De gemeente Altea bestaat uit de dorpen Altea La Vella, Olla, het stadscentrum van Altea met het gedeelte langs de kust én de urbanisaties op de helling van de bergketen La Sierra de Bernia. Deze omringende bergketen beschermt Altea tegen de Noorderwind en onder andere hierdoor ontstaat een microklimaat. Dit klimaat zou ervoor zorgen dat de winters beduidend warmer zijn in vergelijking met andere regio’s van La Marina Baja.

Altea heeft een kustlijn met prachtige kliffen, baaien, kiezel- en zandstranden. En deze kustlijn wordt opgedeeld in 4 stranden namelijk Cap Blanch (tegen het strand van Albir), Playa de la Roda (nabij het oude stadscentrum), Playa de Cap Negret en uiteindelijk het strand L’Olla tegenover het gelijk genaamde eilandje.

De naam Altea zou afkomstig zijn vanuit de Griekse mythologie verwijzend naar de Griekse Godin Althaea. Ter hoogte van het uitmonden van de rivier Algar en de kust vestigden de Grieken hier een marktplaats genaamd Althaia. Men veronderstelt dat de regio vroeger een geneeskrachtig en heilzaam oord was vandaar deze “helende” connotatie.
Later vestigden zich ook de Romeinen langs deze kust en de restanten hiervan kan men tot op vandaag nog steeds bewonderen in het Museo al Aire Libre de Villa Romana in Albir (het dorp Albir maakt deel uit van de gemeente L’Alfàs del Pí).

Door de eeuwen heen onderging Altea heel wat beïnvloeding door de verscheidenheid aan volkeren die woonden en leefden in de streek. Dit maakt van Altea een unieke en interessante plek door de mix van de vele culturen. In de jaren 1950-1960 was Altea dé geliefkoosde plek voor vele kunstenaren, schilders en artiesten om inspiratie op te doen. Hierdoor werd de stad omgedoopt tot kunstenaarsstad. Tot op vandaag is Altea een inspiratiebron voor kunstenaars en tevens dé culturele hoofdstad van de regio Valencia.

De bevolking van Altea leefde en leeft nog steeds van de visvangst en van de teelt van de citrusvruchten waaronder bijvoorbeeld nísperos. De voedzame vrucht níspero lijkt op een abrikoos maar heeft een zoetzure smaak en is veel sappiger dan de abrikoos. De benaming níspero en mispel schept vaak verwarring, maar naast het feit dat de vrucht mispel wel degelijk bestaat, is deze naam ook gewoon de Duitse vertaling van níspero. Naast de visvangst en de landbouw werd ook het toerisme alsmaar belangrijker voor de economie van Altea. Zo groeide de urbanisatie Altea Hills uit tot het paradepaardje van de regio en dus dé plek voor de rijkere bevolking van over de hele wereld.